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    “大哥，”连守礼在旁边急涨红了脸。“你那时候可不是这个意思啊。你说让咱爹想办法凑余下的钱。”

    “我那就是一说。”连守仁辩解道，“咱家啥情况我能不知道。我咋能把事推给咱爹那。”

    连守礼不善言辞，又急又气，张着嘴说不出话来。

    “都怪我，当时大爷病的起不来炕，我一着急，就分了心。老三肯定把意思给听岔了。这事都怪我。”古氏在旁打圆场。

    这是要将事情给糊过去。

    “你们别欺负我爹老实，你们那些话，回来都是我二伯说的。”连叶儿挤到前面，瞪着眼睛道。

    大家扭头，发现连守义并不在屋里。

    “爷，”连蔓儿走到炕前，把手里的木匣子和旱烟袋都放在连老爷子跟前，“我去找花儿姐的时候，这钱花儿姐是现凑出来的。”可不是像连守仁和古氏所说的，早有准备，今天连蔓儿不去，他们也会把钱给拿回来。

    “我们晌午到大伯那，大伯还在炕上，二郎哥和三郎哥把大伯给扛出来，我们才见到的大伯。”连蔓儿又继续道，“我告诉大伯，爷让他回家。大伯娘还说得去宋家告别，还得收拾收拾才能走。……行李啥的也是现收拾的，不是我们催着，现在还到不了那。”

    “蔓儿说的没错。”连守信道。

    二郎和三郎也跟着附和。

    谎言被戳穿，连守仁和古氏都耷拉下脑袋。

    “你们离我远点。”连老爷子指了指连守仁。

    连守仁抬腿就想要站起来，看了一眼连老爷子，又跪了回去，然后跪着倒退了几步，把炕沿前的地方给腾了出来。

    “蔓儿，老四，”连老爷子招呼去县城的几个儿孙，“坐我跟前来。”

    连蔓儿就先爬上炕，挨着连老爷子坐了，然后将木匣子打开。

    “爷，钱够了，咱把老金找来，先把债给还了呗。”连蔓儿主动说道，她猜测，这笔高利贷是压在连老爷子心头上的一座大山，先将这件事情解决，连老爷子的病就能好一半。

    “对。去把老金找来。”连老爷子看着匣子里的银子，精神气果然上来了一些。“哎，我这辈子，没欠过别人的钱。”

    很快，老金就来了，看了这一匣子金银，也是眉开眼笑。拿等子将金银都称了，一共是八百六十四两九钱挂零的银子，老金将金银都收了，又拿出几串钱来。这账才算平了。

    “老金啊，那字据……”连老爷子看着老金。

    老金就从怀里，将他的那份字据拿了出来，这时屋里已经掌了灯。

    “这钱还的利落。连老哥是讲信用的人啊，这字据没用了，烧了吧。”老金就要把字据放到火上烧了。

    “别烧。”连老爷子忙拦住。

    “也行，是我多事了，哈哈。”老金哈哈笑着，就把字据交给了连老爷子。

    连老爷子接过字据看了看。连同连蔓儿拿着的那一份，叠在一起。交给周氏，让她好好保管。

    “老金啊，这次麻烦你了，你事多，我就不留你了。”连老爷子道。

    这是逐客令，老金本来还想多坐一会，这时只得起身告辞。

    “你们都听着，”老金走后，连老爷子沉默了一会。才又开口，“以后，凡是我老连家的人，谁都不准再借高利贷！”

    因为用力过猛，连老爷子说完这一句，就又咳嗽了起来。
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