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    “信德堂？”沈老夫人笑了，左右看了看。

    “蔓儿姑娘，这你可问着了。”小婵就在旁陪笑说道，“信德堂的东家就是咱们宋家。”

    能够体贴沈老夫人的意思，并且能够说得上话，看来叫小婵的这个丫头在沈老夫人跟前很有些体面。

    “……你们要是闲了，尽管来。想不到咱们信德堂的名都传到那么远的乡下去了。”沈老夫人笑着道。

    “夫人，何止信德堂，宋家的好些老字号，就是在府城也都是大大的有名的。”小婵笑道。

    沈老夫人笑而不语，显然对小婵说的话很是受用。

    “三奶奶的姑母竟然没来过信德堂？”小婵笑吟吟地低声道，似乎是自言自语。

    “娘，您事情忙，我带我堂妹到我那屋说会话，不打搅娘了。”连花儿站起来道。

    “不打搅。”沈老夫人道，“我正闲着，听着她们说说乡下的新奇事，怪有意思的。”

    连花儿面上就是一僵。

    “也罢了，你们姐妹们见面，有许多亲密的话要说。你们去吧，不用陪我了。”沈老夫人并没有看连花儿，微微一笑，话音又是一转。

    “娘，我不是这个意思。”连花儿赶忙道，“我……”

    “这傻孩子，我不过是说笑，你们去吧。”沈老夫人道。

    “请娘先歇一歇，我们一会再来陪您说话。”连花儿就也笑道。走过来招呼连蔓儿跟她走。

    “花儿姐，我还有些话要和老夫人说那。”连蔓儿没有起身。

    “蔓儿，一会我再陪你来。……咱们好多天没见了，我很想念你。蔓儿，你还记不记得，我出门子前一天，咱们一起说的话？”连花儿走近连蔓儿，眼睛中露出些惶急和祈求的神色。

    “咋会不记得那。”连蔓儿不由得一晒。

    那天她带连叶儿向连花儿讨公道，最后曾经对连花儿说，她们都是连家人。若要想好，就应该相互扶助，而不是相互拆台。那时候连花儿表面上也是赞同这句话的。可实际上，连花儿是怎么做的？何止是拆自家人的台，连花儿分明是想逼死她们？

    可笑的是，当发现再次处于劣势的时候，连花儿就想起来这句话了。

    连花儿就来拉连蔓儿的手。

    连蔓儿坚决地甩开了连花儿的手，不过还是从椅子上站起身。

    连花儿顿时松了一口气。

    沈老夫人起身回了内宅，并安排人将连守信、五郎和小七带到旁边的屋子继续吃茶点。连蔓儿则跟着连花儿往内宅来。

    连花儿住的是一个单独的院子，进了屋门。连花儿就将跟随伺候的人都打发了出去，然后转身看着连蔓儿。

    没有了别人在场，连花儿便连笑容也懒得装了，阴沉着脸。

    连蔓儿就笑了，虽然依旧是遍身绫罗、满头珠翠，面前的这个连花儿俨然还是乡下老宅里那个连花儿。
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