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    “二伯娘也不挑拣，蔓儿啊，俺早上没吃饱，你看你那有白面，给二伯娘烙个饼啥的，要不你有啥吃的，也给俺一口。俺就闻着香气儿了，你芽儿妹子说了，你可会做饭了，不管做啥都喷鼻的香。”

    何氏、六郎和连芽儿都眼巴巴地看着连蔓儿。早上的窝窝和饭，他们也是无法下咽的。

    “二伯娘，你自己做的饭，你自己都不吃，你怪的谁来。想吃啥，你尽管要去，可和我要不着。我一个小孩子，还要仰仗大人吃饭那。”

    从这天起，何氏就说有了身子，不稳当，什么都不肯干了，成天就在家里。她也想开小灶，可是没米没面，就让六郎和小七抢鸡蛋。六郎比小七大，可没小七机灵，想从小七手里抢鸡蛋，连蔓儿就在旁边拎着菜刀看着他。二房的几个孩子平时就怕连秀儿，连秀儿被揍的好些天爬不起来，他们都知道是连蔓儿几个下的手。因此，六郎虽比连蔓儿大，见了连蔓儿恼怒，他也就怯了，不敢再来招惹。

    周氏那边还在置气，连带着连秀儿也什么活都不做，蒋氏娇弱，不惯做活计，又要照顾妞妞，一家子的活计都落在赵氏一个人的身上。何氏支使不了连蔓儿，就支使赵氏，赵氏劳累过度，又来了月事，终于晕倒在地里了。

    饭食上不去，干活就没力气，虽有连老爷子监督，但有人还是开始怠工了。

    眼看着空气中的水汽越来越重，预料到的那场雨已经临近了，可是连家还有一地的花生和豆子没有收回来，连老爷子着急上火，嘴上起了一圈的火泡。

    又一次到了吃饭的时候，却是冷锅冷灶，连老爷子带头啃了个硬窝窝，就要下地干活，但是除了连守信和连守礼，连守义一家子都坐在那没动地方。

    “吃不饱，实在是没力气。”

    “老四媳妇成天躺着，还粳米白面、鸡鸭鱼肉地吃着，俺也怀了身子，俺这几个孩子干活也累咧。”何氏振振有词，“爹，这一碗水要端平，俺爷们和孩子几个累死累活地，连口热饭都吃不上，凭啥老四就一个劳力，好几张嘴吃饭，还要娘娘似地供着老四媳妇。”

    连老爷子看向连守义。

    连守义低着头，闷声不响。

    “守仁，你和继祖跟我下地。”连老爷子冲连守仁道。

    连守仁后退了两步。

    “爹，你知道我，我从来没干过地里的活，去了只能碍事。让继祖去。”连守仁道。

    “爷，我的脚还没好利落，郎中说，伤筋动骨一百天，不让我干活咧。”连继祖期期艾艾地道。

    连老爷子看看自己身边，能和他一起下地干活的只有连守礼、连守信，连枝儿和五郎。

    “你们一个个的，就不臊的慌。别以为我不知道你们心里想的是什么。你们不就是想分家吗，”连老爷子随手操起一个茶碗摔在了地下，“好，分，我这就给你们分！”

    “爹，我可不想分家。”连守仁忙道。

    “爹，我也不分家。”连守义道。

    “娘不是说让老四分出去吗，”何氏道，“也别说啊，这半年家里这么多事，都是出在老四房里，就说他家蔓儿，死了一回又活了，接着就是老四媳妇，啧啧，这折腾的一家人……”

    “二嫂你别说了。”连守信打断何氏的话。

    “娘，你说是不是这么一回事。”何氏就问周氏。

    周氏坐在炕上，一声不吭。
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